Daar is 'n groeiende hoeveelheid bewyse dat kunsonderrig studente se akademiese prestasie aansienlik kan versterk. Die jongste navorsing, wat eerste- en tweedegraadse kinders by twee openbare laerskole in Pawtucket RI betrek het, het sterk bewyse gelewer dat opeenvolgende, vaardigheidbou-onderrig in kuns en musiek, geïntegreer met die res van die kurrikulum, kinders se prestasie in lees en wiskunde aansienlik kan verbeter. Die studie was 'n samewerkingspoging van The Music School (in Providence RI), kunsspesialiste in die Pawtucket-skoolstelsel en die Kodaly Centre of America.

In sy eerste jaar het die studie ses-en-negentig studente, ouderdomme 5-7 in agt eerstegraadse klaskamers ingesluit. Vier "toetskuns"-klaskamers (twee elk in twee skole) het aan 'n musiek- en visuele kunsprogram deelgeneem wat opeenvolgende vaardigheidsontwikkeling beklemtoon het en wat musiek en visuele kuns met die res van die kurrikulum geïntegreer het. Studente in die “toetskuns”-klaskamers het een uur musiek en een uur visuele kuns per week ontvang. Vier beheerklaskamers (twee in elke skool) het die skoolstelsel se standaard visuele kuns en musiekopleiding ontvang (een uur visuele kunste en vyf-en-veertig minute musiek in afwisselende weke).

Na sewe maande is alle studente gestandaardiseerde eerstegraadse Metropolitaanse Prestasietoetse afgelê. Martin Gardiner, navorsingsdirekteur by Die Musiekskool, het die resultate vergelyk met kleuterprestasietoetstellings vir die 83% van studente vir wie kleuterskoolpunte beskikbaar was. Hy het bevind dat hoewel studente in die toetskunsklasse agter die kontrolestudente begin het in persentasie studente by of bo die nasionale gemiddelde kleuterskool Metropolitaanse Prestasietoets tellings, hulle statistiese gelykheid in lees ingehaal het, en vooruit getrek het in wiskunde. 77% van diegene in die "toetskuns"-klasse was nou op graadvlak of hoër in wiskunde, vergeleke met 55% van dié in die kontrolegroepe.

Die studie is die volgende jaar in vier "toetskuns" en vyf kontroleklaskamers in tweede graad by dieselfde skole voortgesit. Prestasietoetse is weer na sewe maande gegee. Soos in die eerste jaar was toets- en kontrolegroepe gelyk met lees, en "toetskuns"-leerlinge was voor met wiskunde. Die persentasie studente op of bo graadvlak in tweedegraadse wiskunde was die hoogste in diegene met twee jaar van die "toetskuns"-program, laer in diegene met een jaar, en die laagste in diegene wat geen "toetskuns"-deelname nie.

Gardiner, 'n biofisikus, en kollegas teoretiseer dat "leer van kunsvaardighede geestelike 'strek' dwing wat nuttig is vir ander leerareas: die wiskunde se leervoordeel [wat in hierdie studie gevind word] kan byvoorbeeld die ontwikkeling van geestelike vaardighede soos ordening, en ander elemente van denke waarvan wiskundige leer op hierdie ouderdom ook afhang.”

Die “toetskuns”-program (genoem die “Start With Arts Program”), ontwikkel deur musiekonderwyser Donna Jeffreys en kollegas, is ontwerp om die areas van kuns en musiek met klaskamervakke soos lees en wiskunde te integreer, terwyl die integriteit van die kuns-kurrikulums. Die samewerkende span glo dat die sleutels tot die verbeterings in wiskunde en lees die opeenvolgende vaardigheidsbou-kunskurrikulums en die integrasie met die res van die kurrikulum is.